La luge est pratiquée depuis la nuit des temps. Tout part du traîneau classique, d'abord sans patins, tel que les Egyptiens en utilisaient pour transporter les énormes pierres servant à construire les pyramides.  
 
Le traîneau fut autrefois un excellent moyen de locomotion et de transport avant le chariot à roue. Il a toujours été un moyen utilitaire privilégié dans les pays de montagne et toutes les contrées froides.  
 
Cette discipline de la glace, on ne l'attaque pas la tête la première, mais les pieds devant et allongé sur le dos!  
 
La luge est un sport plutôt casse-cou mais dont la pratique, ainsi décrite, et dans la perspective de descendre une pente à très vive allure, répond à une position plus sécurisante a priori que le skeleton (ou luge canadienne), sur le ventre. En compétition, les vitesses en effet dépassent les 120 km/h.  
 
Les premières compétitions de luge se sont déroulées au XIXème siècle et la première piste fut amenagée à Davos, en 1913. Mais la luge ne fit son apparition aux jeux Olympiques qu'en 1964, à Innsbruck.  
 
Ce sport, rattaché à la Fédération de bosleigh en 1935, a créé sa propre fédération en 1954.  
 
Depuis les Jeux d'Innsbruck (1976), les pistes de luge sont artificielles (les mêmes que pour le bobsleigh) ce qui permet de mieux gérer le dessin de la piste (avec tous ses virages), la dénivellation, les conditions atmosphériques et la réfrigération.  
 
Les compétitions se déroulent en quatre manches pour le monoplace dames et messieurs, deux manches pour le biplace qui ne concerne que les messieurs. L'engin ne comporte ni frein, ni direction, contrairement au bobsleigh.  
 
Le lugeur, casqué, en combinaison plastifiée, muni de gants spéciaux, dirige la luge en tenant une double courroie, d'une main. Ses pieds prennent appui sur la partie avant de l'engin qui est équipé de patins (entre 1,28 m et 1,35 m de long pour l'ensemble).  
 
La coque est relativement légère et en fibre de verre: 22 kg en luge simple et 25 kg en luge double.  
 
Les améliorations techniques sont limitées mais aussi très contrôlées. En effet, en 1968, aux Jeux de Grenoble, les Allemands de l'ex-RDA avaient eu l'idée subtile, pour améliorer la glisse des patins, de dissimuler dans ceux-ci des resistances electriques, ce qui fit scandale.  
 
Les Allemands ont toujours été avec les Autrichiens, et à un degré moindre les Italiens, les grands spécialistes de luge, avec principalement Georg Hackl, triple champion olympique (1992-1994-1998).