BOBSLEIGH
Les origines de ce sport remontent en fait au XIXème siècle. Les Suisses en revendiquent la paternité (Davos en 1889). Mais le bob utilitaire, dans sa version ancienne, était un excellent moyen de locomotion pour transporter les troncs d'arbre, aussi bien aux Etats-Unis et au Canada que dans toutes les contrées de froid polaire comme les pays nordiques européens. En fait, bob signifie en anglais patin de traîneau et sleigh, traîneau.
Bien que cette discipline ait fait son entrée dès les premiers jeux Olympiques d'Hiver, en 1924 à Chamonix, ses adeptes sont très peu nombreux. La raison tient au peu de pistes, dont la réfrigération est très onéreuse et aux engins très coûteux.
Certes avec difficultés, le bobsleigh s'est ensuite universalisé, avec l'arrivée aux côtés des grandes puissances de neige et glace, de petits pays comme Taïwan ou... les Iles Vierges. La Jamaïque, avec les "Reggae Rocket", a fait aussi sensation dès les Jeux de Calgary (1988).
Dans cette discipline jusqu'alors essentiellement masculine, dans laquelle on relève quelques noms célèbres comme ceux de l'Italien Eugenio Monti, de l'Allemand Christoph Langen et du Canadien Peter Lueders, et notre français Bruno Mingeon, les femmes n’ont fait leur apparition que dans les années 1990.
Equipe de France
La France, pour sa part, a remporté sa première médaille olympique aux jeux Olympiques de Nagano (1998). Une médaille dle bronze obtenue par et avec Bruno MINGEON, le regretté Emmanuel HOSTACHE, Eric Le CHANONY et Max ROBERT. C'est le même équipage qui, un an plus tard, à Cortina d'Ampezzo (Italie), a confirmé sa performance olympique en offrant à la France son premier titre mondial de l'histoire.
Les Français ont gardé le rythme olympique en 2000, remportant les championnats d’Europe et deux épreuves de coupe du monde. Une première pour le bobsleigh national !
Vice Champion d’Europe l’année suivante, un travail intensif a été réalisé en vue du prochain grand rendez-vous olympique de 2002.
Quelques semaines avant les Jeux Olympiques 2002 de Salt Lake City, l’Equipe de France s’illustre en se classant 3ème nation dans la catégorie bob à 4. Emmenée par son pilote et capitaine d’équipe Bruno MINGEON, plus motivé que jamais par l’enjeu de ses compétitions, et forte du soutien de ses jeunes pousseurs, l’équipage confirme avec sa 5ème place olympique son statut au sein de l’élite internationale et Bruno THOMAS termine 9ème. Du jamais vu deux bobs dans les meilleurs mondiaux.
Depuis, régulièrement placée dans les 6 meilleures nations mondiales, l’Equipe de France s’illustre par occasion (3ème en bob à 4 à St Moritz en 2003).
Turin marque un tournant dans la vie du bob français. Cinquième et dernière olympiade de Brunon Mingeon, honoré comme porte drapeau de la délégation olympique tricolore, l’Equipe de France tente le tout pour le tout mais n’obtient malheureusement pas les résultats escomptés. Une page se tourne pour le bob français…, la fin d’une époque !
Les premières courses féminines internationales ont eu lieu à Winterberg, Allemagne, en 1990. Calgary a suivi en 1992 et en 1993, on a ajouté Igls au circuit, suivi de St. Moritz en 1994 et de La Plagne et Park City en 1996. Königssee a accueilli le circuit féminin pour la première fois la saison dernière et Lillehammer a ajouté l’épreuve féminine à son programme cette saison. Pour la première fois en février 2000, on a organisé des Championnats du monde féminins à Winterberg. Le plus grand moment du bobsleigh féminin a eu lieu le 2 octobre 1999 lorsque le Comité international olympique (CIO) a confirmé que le bobsleigh féminin serait un sport médaillé officiel au programme des Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City. Cette nouvelle fut l’apogée d’un rêve d’une décennie pour les athlètes féminines.
À deux ans des Jeux Olympiques de Vancouver en 2010, nos programmes se concentreront davantage sur le développement, et particulièrement sur le perfectionnement des athlètes de haut niveau présentent sur le circuit. De nouvelles athlètes et pilotes seront entraînées afin de mener l’équipe au podium en 2010.
Matériel
A l'origine, en bois comme les traîneaux, les bobs de compétition ont été ensuite métalliques. Les nations traditionnelles comme la Suisse, l'Italie, l'Allemagne, les Etats-Unis se sont lancées dans des recherches de plus en plus savantes pour fabriquer des engins profilés et aérodynamiques, bien carénés, avec des coques en fibre de verre ou en carbone-kevlar qui résistent parfaitement aux chocs, tout en perfectionnant aussi la suspension des patins, leur glisse et la direction du pilotage.
En bob à deux (2,70 m de long), le poids maximum avec les deux équipiers est de 390 kg. En bob à quatre (3,35 m de long), le poids maximum est alors de 630 kg.
Poids max :
Bob à 2 : 390kg
Bob à 4 : 630kg
Longueur max :
Bob à 2 : 2,70m
Bob à 4 : 3,80m
Largeur max :
Bob à 2 : 0,67m
Bob à 4 : 0,67m
Pratique et Pratiquants
Ce sont souvent des athlètes "reconvertis" (force et vitesse) qui deviennent spécialistes de bob. 1m90 et 100kgs sont des proportions morphologiques courantes chez les bobeurs. Ainsi le champion du monde du décathlon, l'Allemand de l'Est Torsten Voss (8680 pts en 1987) est-il devenu un bobeur confirmé.
L’esprit d’équipe, la recherche technologique, la sécurité d’un équipage confiée au talent du pilote, le long travail de préparation physique le décrivent comme un sport à la fois mécanique, athlétique et de concentration.
Au départ, en haut de la piste, la poussée est déterminante car l'objectif est d'acquérir une vitesse initiale maximale. Le rôle du pilote est aussi capital, concentration et lucidité exigées pour manœuvrer un bob à près de 140km/h dans un descente à tombeau ouvert..
Considéré également comme un sport à risques, la FIBT (fédération internationale de Bobsleigh et Togogganing) a structuré ce sport de règles très strictes de sécurité car les dangers sont existants si l’on ne prend pas les précautions nécessaires.
Le chronométrage est effectué au centième de seconde et les compétitions se déroulent en quatre manches avec addition des temps.
Insolite aussi...
L'entrée en lice d'un passionné, le prince Albert de Monaco, qui souhaitait que la Principauté accède aux Jeux Olympiques d'Hiver par ce biais et a spécialement fait construire une piste de poussée sur ses terres monégasques.
